Il y a des propositions qu'on ne peut pas refuser... Pour Zofia Lorentz, récemment licenciée de son poste de directrice au musée national de Varsovie, il faut dire que l'aventure tombe à pic. Retrouver les artefacts perdus des Aïnous ? Partir sur les traces de cette peuplade sibérienne, détentrice (dit-on) du secret de la longévité ? Et ce aux côtés de son vieil ami Bogdan, de Saint-Pétersbourg à Paris, en passant par l'île de Sakhaline ? Voilà de quoi égayer un quotidien morose... Seulement, il est des secrets millénaires qu'il vaut mieux laisser en paix. Et des intérêts puissants prêts à tout pour s'en emparer...
Les photos d'avant-guerre n'en donnent qu'une vague idée, au sourire énigmatique. Mais Le portrait de jeune homme par Raphaël, chef-d'oeuvre disparu dans les décombres du Reich, vient de refaire surface. Aussitôt, le gouvernement polonais met sur pied une équipe clandestine composée d'une experte en recouvrement de biens culturels, d'un marchand d'art, d'un ex-officier de l'armée secrète et d'une voleuse chevronnée.
Or ce quatuor de choc n'est pas seul sur la piste. Mercenaires, espions, tueurs à gages, tous aux trousses d'une vérité... plus qu'inavouable...
Varsovie, 2005. Sous la houlette du docteur Rudzki, quatre patients ont investi l'ancien monastère de la Vierge Marie de Czestochowa. Entre huis clos et jeux de rôles, cette nouvelle méthode de thérapie de groupe, dite « Constellation familiale », ne manque pas d'intensité. Au point qu'un matin, l'un d'entre eux est retrouvé mort au réfectoire, une broche à rôtir plantée dans l'oeil...
Pour le procureur Teodore Szacki, l'expérience est allée trop loin. À moins qu'elle n'ait réveillé un passé enfoui, que la Pologne se tue à essayer d'étouffer...
Dans toute légende, dit-on, il y a un fond de vérité. À Sandomierz, sage bourgade de la province polonaise, on ne croit plus depuis longtemps que les Juifs enlèvent les enfants catholiques pour les vider de leur sang. Quoique... La découverte d'une jeune notable devant l'ancienne synagogue, égorgée suivant le rituel de l'abattage casher, réveille anciennes croyances et vieux démons... À charge pour le procureur Teodore Szacki, fraîchement divorcé et exilé de la capitale, de trouver la vérité.
Cap au nord-est de la Pologne, à Olsztyn. C'est là que le procureur Teodore Szacki officie désormais. Ce nouveau fief est le théâtre d'une enquête tortueuse qui va sortir Szacki de l'ennui. Un cadavre brûlé par des armes chimiques et composé d'ossements provenant de plusieurs victimes est retrouvé sur un chantier. Absorbé par cette affaire, Szacki ne prend pas la mesure d'une plainte déposée pour violences conjugales. Mis en cause par sa hiérarchie, Szacki, poussé à bout, va alors connaître la rage, celle des justiciers assoiffés de vengeance...
Aujourd'hui, Ludwik et Grazyna fêtent leurs 50 ans de mariage. Cette nuit, les octogénaires s'aimeront encore, comme à trente ans. Et demain... Demain sera comme hier, ou presque. En se réveillant, la mémoire intacte mais le corps rajeuni, dans le Varsovie de 1963, les amoureux découvrent un monde bien différent de leurs souvenirs. Une Pologne débarrassée de l'influence soviétique, alliée de la France, où tout redevient possible : leur amour, le passé, comme une page blanche. Pour le meilleur ou pour le pire ?