Première Loi : Un robot ne peut porter atteinte à un être humain ni, restant passif, laisser cet être humain exposé au danger.
Deuxième Loi : Un robot doit obéir aux ordres donnés par les êtres humains, sauf si de tels ordres entrent en contradiction avec la Première Loi.
Troisième Loi : Un robot doit protéger son existence dans la mesure où cette protection n'entre pas en contradiction avec la Première ou la Deuxième Loi.
Hari Seldon venait d'inventer la psychohistoire et il n'y voyait qu'une pure spéculation, sans application pratique. La psychohistoire ne pouvait pas prédire l'avenir ? Les politiques s'en moquaient ! Les gens allaient y croire. Ensuite, les équations diraient ce qu'on leur ferait dire. Et si Seldon n'était pas d'accord, tant pis pour lui ! Alors, le jeune chercheur s'enfuit. Traqué, il sillonna les dédales souterrains de la planète Trantor, capitale de l'Empire galactique. Et ce qu'il vit le stupéfia. Un avenir inquiétant se dessinait sous ses yeux. Était-il trop tard pour éviter la catastrophe ?
Bienvenue dans le futur, ou plutôt dans une multitude de futurs : celui où un savant découvre l'anti-gravité, celui où le plus puissant des ordinateurs se fait clouer le bec, celui où un extraterrestre vient révéler à l'humanité une vérité qu'elle n'est pas prête à entendre... Autant d'événements susceptibles de bouleverser l'évolution de notre civilisation humaine, autant de possibilités de voir nos créations dépasser les limites que nous leur avons imposées. Et si nous n'étions plus maîtres de notre destinée ?
L'empire galactique des Tyrannis comprend des dizaines de mondes, dont la Terre. Or c'est sur Terre, justement, que Biron Farrill, le fils d'un de leurs principaux opposants qu'ils ont assassiné, recherche un document mythique qui pourrait mettre fin au règne des despotes. Quand on attente à sa vie, Farrill doit cependant fuir pour se rendre sur Lingane, la seule planète où s'organise la résistance contre Tyrann. Là, il entend parler d'une mystérieuse planète, sur laquelle une armée de rebelles attendrait de reconquérir la galaxie...
Joseph Schwartz, paisible tailleur retraité, se promène tranquillement dans les rues de Chicago quand un étrange phénomène le propulse des milliers d’années dans le futur. Où la Terre n’est plus qu’une petite planète d’intérêt stratégique secondaire au sein d’un vaste empire galactique. Joseph y est en danger de mort puisque les lois visant à limiter la population frappent d’euthanasie tous les résidents de plus de soixante ans.
Or il est âgé de soixante-deux ans… Son destin va heureusement croiser celui de Bel Arvadan, un archéologue sirien qui défend une thèse proprement invraisemblable : la Terre serait le berceau de l’Humanité !
Durée : 08H57
© Isaac Asimov, 1950 © Éditions J'ai lu, 1974 © et (P) Audiolib, 2022
Sur la planète Florina, des travailleurs besognent sans relâche afin de produire le précieux kyrt, une variété de coton aux propriétés extraordinaires qui permet à leurs maîtres, les Sarkites, de vivre dans une abondance et un confort inouïs.
Toute rébellion semble pourtant impensable : non seulement les Floriniens ont depuis longtemps oublié le concept de liberté, mais toute perturbation dans le commerce du kyrt, désormais vital, pourrait causer un soulèvement sur les autres planètes et résulter en une guerre galactique.
Trantor détourne donc les yeux et permet à l’oppression de se poursuivre.
Rik, un homme qui a perdu toute mémoire de sa vie passée après avoir été enlevé, vit parmi les travailleurs de Florina. A peine capable de parler ou de s’occuper de lui-même quand il a été retrouvé, il est perçu comme un simplet par la communauté. Mais alors que ses souvenirs refont surface, Rik délivre un curieux et mystérieux message : les Floriniens sont tous condamnés et les courants dans l’espace apporteront bientôt ruine et destruction. Mais les Sarkites, craignant pour leur pouvoir, sont déterminés à éliminer le messager, mettant ainsi le destin de la Galaxie en grand péril.
Durée : 08H39
© 1952, by Isaac Asimov © Presses de la Cité, 1984 © et (P) Audiolib, 2022
Tandis que les crises qui secouent l'Empire deviennent de plus en plus violentes et annoncent son effondrement, la Fondation créée par le psychohistorien Hari Seldon prospère, suscitant du même coup des visées annexionnistes. En tout premier lieu, celles de Bel Riose, jeune général qui voit dans les secrets détenus par la Fondation le moyen de se pousser sur le trône. Mais voilà qu'intervient un mystérieux conquérant aux pouvoirs paranormaux surnommé le Mulet...
Trois cents ans se sont écoulés depuis que le psychohistorien, Hari Seldon, prévoyant la chute de l'Empire, a établi la Fondation destinée à servir de point de départ à un Second Empire. Mais cette Fondation est désormais aux mains du Mulet, un mutant qui a le pouvoir d'entrer dans les esprits et de les manipuler. Et déjà une nouvelle légende prend forme : il existerait une autre Fondation, consacrée aux sciences mentales, qui de façon occulte continuerait de veiller au grain...
Tout porte à croire que le légendaire berceau de l'humanité, la Terre, se trouve au cœur d'un vaste plan à l'échelle galactique, destiné à garantir en coulisse la pérennité de la civilisation : une synthèse parfaite entre le matérialisme de la Première Fondation et le mentalisme de la Seconde, mise en œuvre par une mystérieuse puissance.
Mais comment trouver une planète que beaucoup croient mythique, et dont toute trace a inexplicablement disparu des archives galactiques ?
Récompensé par le prix Hugo de la « meilleure série de science-fiction de tous les temps », Le Cycle de Fondation est l'œuvre socle de la SF moderne, le 5e tome poursuit l’aventure, et la réflexion d’Asimov à propos d’un système politique idéal.
Durée : 18H45
© Nightfall Inc., 1986. © Éditions Denoël, 2006 © et (P) Audiolib, 2020
« L'univers uni, c'est fini. L'Empire galactique se désagrège. Trente mille ans de chaos sont au programme. Et moi, j'en ai trop fait et je suis las.
Oui, je m'appelle Hari Seldon et je vois que ce nom vous dit quelque chose.
Tout ce que j'ai fait, c'est de poser les équations et d'agir. Les équations ne mentent pas. D'ailleurs vous le savez.
Je ne voudrais pas jouer les prophètes, mais quand j'allume mon Premier Radiant, je lis l'avenir de l'humanité. Le chaos prévu sera réduit à un petit millier d'années. Je ne pourrai pas y veiller personnellement, mais tout est en place.
Je me suis laissé accaparer par ma tâche et, à l'heure de partir, je regrette d'avoir négligé les gens qui m'accompagnaient. Mais ce n'est pas moi qui ai décidé. Les équations ne me laissaient aucune échappatoire.
Je continue à venir ici dans mon bureau. Je crois parfois y entendre résonner des voix, celles de mes parents, de mes étudiants, de mes collègues... de Wanda... mais les couloirs sont vides. La Fondation est faite et le bâtiment de psychohistoire ne sert plus à rien. La suite se passe ailleurs. »
Le projet de toute une vie dans sa dernière ligne droite : Hari Seldon se consacre entièrement à ses recherches sur la psychohistoire face au désagrément de l’Empire.
En début de plusieurs chapitres, certaines phrases de l’Encyclopedia Galactica sont laissées incomplètes par l’auteur. Ces coupes, marquées par des points de suspension dans le texte original, sont traduites à l’audio par une diminution du niveau sonore.
Durée : 14H45
© Nightfall Inc, 1993. © Presses de la Cité, 1993 © et (P) Audiolib, 2021
En ce début de treizième millénaire, l'Empire n'a jamais été aussi puissant, aussi étendu à travers toute la galaxie. Et c'est dans sa capitale, Trantor, que Hari Seldon invente la psychohistoire, une science nouvelle permettant de prédire l'avenir. Seldon prévoit l'effondrement de l'Empire d'ici cinq siècles, un effondrement qui sera suivi d'une période de ténèbres de trente mille ans, que l'on peut réduire à mille ans à condition de mener à terme son projet : la Fondation, chargée de rassembler toutes les connaissances humaines. Une entreprise visionnaire qui a de puissants détracteurs...